作為一名精忠謀國(guó)的宰相,狄仁杰很有知人之明,也常以舉賢為意。一次,武則天讓他舉薦一名將相之才,狄仁杰向她推舉了荊州長(zhǎng)史張柬之。武則天將張柬之提升為洛州司馬。過(guò)了幾天,又讓狄仁杰舉薦將相之才,狄仁杰曰:“前薦張柬之,尚未用也!蔽鋭t天答已經(jīng)將他提升了。狄仁杰曰:“臣所薦者可為宰相,非司馬也!庇捎诘胰式艿拇罅εe薦,張柬之被武則天任命為秋官侍郎,又過(guò)了一個(gè)時(shí)期,升位宰相。 后來(lái),在狄仁杰死后的神龍?jiān)?705年),張柬之趁武則天病重,擁戴唐中宗復(fù)位,為匡復(fù)唐室作出了巨大的貢獻(xiàn)。狄仁杰還先后舉薦了桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等數(shù)十位忠貞廉潔、精明干練的官員,他們被武則天委以重任之后,政風(fēng)為之一變,朝中出現(xiàn)了一種剛正之氣。以后,他們都成為唐代中興名臣。對(duì)于少數(shù)民族將領(lǐng),狄仁杰也能舉賢薦能。契丹猛將李楷固曾經(jīng)屢次率兵打敗武周軍隊(duì),后兵敗來(lái)降,有關(guān)部門主張?zhí)帞刂。狄仁杰認(rèn)為李楷固有驍將之才,若恕其死罪,必能感恩效節(jié),于是奏請(qǐng)授其官爵,委以專征,武則天接受了他的建議。果然,李楷固等率軍討伐契丹余眾,大獲全勝,武則天設(shè)宴慶功,舉杯對(duì)狄仁杰說(shuō)“公之功也”。由于狄仁杰有知人之明,有人對(duì)狄仁杰說(shuō):“天下桃李,悉在公門矣。” 在狄仁杰為相的幾年中,武則天對(duì)他的信重是群臣莫及的,她常稱狄仁杰為“國(guó)老”而不名。由于精明、斷案如神、辦事公正嚴(yán)謹(jǐn),朝中很多人稱之為“老狐貍”。狄仁杰喜歡面引廷爭(zhēng),武則天“每屈意從之”。狄仁杰曾多次以年老告退,武則天不許,入見(jiàn),常阻止其拜。武則天曾告誡朝中官吏:“自非軍國(guó)大事,勿以煩公! 久視元年(700年),狄仁杰病故,朝野凄慟,武則天哭泣著說(shuō):“朝堂空也。”贈(zèng)文昌右相,謚曰文惠。唐中宗繼位,追贈(zèng)司空。唐睿宗又封之為梁國(guó)公(所以后世稱其為:狄梁公)。
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